Веер – предмет для обдувания посредством взмаха. В отличие от опахала, обладает меньшими габаритами, и легко используется одной рукой.
     Впрочем, веер всегда являлся чем-то большим. Материалы для изготовления (дорогие породы дерева, перламутр, шелк) делали их скорее способом показать свой статус и состояние, нежели способом справиться с духотой. Японские военачальники отдавали веерами сигналы на поле боя, а если такой «веер» изготовляли из цельного куска дерева или даже железа, полководец мог и врезать обнаглевшему противнику по шапке.
     Существовали боевые веера. Деревянные палочки заменяли острые куски железа: в сложенном состоянии он становился увесистой железной дубинкой, а в разложенном можно было колоть и парировать удары.
     Впрочем, орудовать им сложно, так что боевой веер остается экзотикой даже на востоке.

     Самые первые веера появились на востоке – в Индии, Китае и Японии (японцы, по давней привычке, все подсмотрели у китайцев и извратили на свой лад). Изначально они были уменьшенным опахалом на деревянной ручке, но со временем появлялось все больше разновидностей, самой распространенной из которых стал складной.
     Бесхитростная конструкция из палочек и куска шелка привлекла внимание мореплавателей из Европы, которые увезли это «необыкновенное изобретение» на свою варварскую родину.
     Европейские аристократки аж запищали от восторга. Очень долгое время веер был атрибутом лишь знати, и его использование строго вписали в этикет. Обращению с веером тщательно учили, дабы не вдарить лицом в грязь из-за незнания элементарных правил либо неловкого жеста.
     Изготовляли веера вручную специальные мастера, чаще всего французские и итальянские (где веера использовались чаще всего). Важную роль играла и роспись веера, которой не брезговали даже мастистые художники.
     С годами общество уходило все дальше от феодализма, и веера начали все чаще попадать в руки более низких сословий. Разница между какой-нибудь княгиней и дорвавшейся до богатства простолюдинкой стала сильней резать взгляд. Зато появился «язык веера» - различные общеупотребительные жесты, при помощи которых вынужденные быть сдержанными дамы давали кавалерам различные намеки.
     Все веселье обломалось в конце девятнадцатого века, когда девушки стали говорить более прямо о своих намерениях и желаниях. Спрос на веера упал, хотя различные направления искусства судорожно пытались провести реанимацию.

     Ныне веер можно увидеть либо художественный (для обмахивания изначально не предназначенный и непригодный), либо как можно более практичный и используемый по прямому назначению в жару. Впрочем, с этой задачей куда лучше справляется вентилятор либо кондиционер. Также веерами пользуются феншуисты с какими-то зловещими целями.
     Ношение этого аксессуара скорее воспримется как экстравагантность, а изящность его использования смогут оценить лишь немногие.

Автор статьи Прохор Волгов